福山市神辺町にあります、おきとう歯科クリニック院長の沖藤泰隆（顎咬合学会認定医）です。
歯列矯正のご相談で治療計画をお話しする際に、「IPR」とか「歯の間を少し削りますね」とお伝えすることがあるんですね。そうすると、多くの患者さんが「歯を削るんですか！？」と、とても不安そうな顔をされます。やっぱり、ご自身の歯を削るということには、強い抵抗感があって当然だと思います。この記事では、そのIPR、日本語で言うと「歯間削合（しかんさくごう）」について、患者さんが本当に知りたいこと、特にその安全性や必要性について、専門的な話も交えながら、できるだけ分かりやすく解説していきますね。
IPR（歯間削合）って、いったい何をするの？
まず、IPRって何かということからお話ししますね。これは「Interproximal Reduction」の略で、直訳すると「歯と歯の間の削合」という意味なんです。矯正治療で歯をきれいに並べたいけれど、顎のスペースが少しだけ足りない、という場合に用いる方法なんですよ。
具体的に何をするかというと、歯と歯が接している側面のエナメル質という部分を、ほんのわずか、専用のヤスリのような器具で削ってスペースを作ります。イメージとしては、満員電車で人がぎゅうぎゅう詰めのところに、一人ひとりが少しだけスリムになってスペースを生み出すような感じ、ってわかりますか？そうやって生まれたわずかな隙間を利用して、歯をきれいに並べていくわけですね。
どのくらい削るの？安全性は大丈夫？
「削る」と聞くと、歯が弱くなったり、虫歯になりやすくなったりしないか心配になりますよね。大丈夫ですか？
まず削る量ですが、これは1つの面あたり最大でも0.5mmと厳密に決められています。多くの場合は0.2mmから0.3mm程度ですね。これ、どのくらいの厚みかイメージ湧きますか？髪の毛1本がだいたい0.1mmなので、本当に髪の毛2〜3本分くらいの、ごくごくわずかな量なんです。
そして、歯の構造に目を向けてみましょう。歯は、一番外側を「エナメル質」という硬い組織で覆われています。これは人体で最も硬い組織で、厚さは1mmから2mmほどあります。で、このエナメル質には、痛みを感じる神経が通っていないんですよ。IPRでは、このエナメル質の厚みの半分以下の範囲でしか削りません。ですから、歯の構造的な強度を損なうこともありませんし、処置中に痛みを感じることもほとんどないんです。建物の構造に例えるなら、構造躯体には一切触らず、外壁の塗装を少しだけ薄くするようなもの。建物の強度が落ちないのと同じ理屈ですね。
なぜIPRが必要なの？メリットとデメリット
IPRを行うことには、もちろん理由があります。ここではメリットと、考えられるデメリットについて正直にお話ししますね。
IPRのメリット
- 健康な歯を抜かずに済む可能性 これが最大のメリットかもしれません。以前は、歯を並べるスペースが足りなければ、小臼歯という歯を便宜的に抜歯することが一般的でした。もちろん、今でも抜歯が必要なケースはたくさんあります。でも、ほんの少しスペースが足りないだけなのに、健康な歯を1本抜いてしまうのは、やっぱり抵抗がありますよね。IPRを複数箇所に行うことで、合計で数ミリのスペースを確保でき、抜歯という選択を避けられるケースが増えたんですよ。これは矯正治療における大きな進歩なんです。
- 理想的な歯の形と安定した噛み合わせ 歯の形って、実は人それぞれで、特に前歯は逆三角形のような形をしていることがあります。そうすると、歯をきれいに並べても、歯と歯茎の間に「ブラックトライアングル」という黒い三角形の隙間ができてしまうことがあるんですね。見た目も少し気になりますし、物が挟まりやすくもなります。IPRで歯の側面の形を少しだけストレートに整えてあげることで、このブラックトライアングルを予防・改善し、歯と歯が面でしっかりと接触するようになります。これにより、治療後の歯並びが安定し、後戻りのリスクを減らすことにも繋がるんです。
- 治療期間の短縮 抜歯をすると、その大きなスペースを閉じるのに時間がかかります。IPRは必要な分だけ最小限のスペースを作るので、歯の移動が効率的に進み、全体の治療期間が短縮できる場合があります。
IPRのデメリット
- 元には戻せない（不可逆的な処置） 当然ですが、一度削った歯は元には戻りません。ですから、本当にIPRが必要なのか、どのくらいの量を削るのが適切なのか、精密な診断が不可欠です。当院では、レントゲンやCT、歯の模型、シミュレーションソフトなどを使って、削る量を0.1mm単位で厳密に計画してから行います。
- ごく稀に知覚過敏が起こる可能性 先ほどお話ししたように、エナメル質の範囲内での処置なので痛みはほとんどありません。しかし、もともとエナメル質が薄い方や、処置後の管理によっては、ごく稀に冷たいものがしみる「知覚過敏」が一時的に出ることがあります。ただ、これはほとんどの場合、数週間で落ち着きますし、知覚過敏を抑制する歯磨き粉や、フッ素塗布で対応できますので、過度な心配はいりません。
- 適応症例が限られる IPRで獲得できるスペースには限界があります。歯のガタガタが非常に大きい場合や、口元を大きく後ろに下げたい場合などは、やっぱりIPRだけではスペースが足りず、抜歯が必要になります。どんな症例にも使える万能な方法ではない、ということですね。
IPR後のケアで大切なこと
IPRの処置をした後は、削った面がザラザラしないように、専用の器具でツルツルに研磨します。そして、歯の再石灰化（歯の自然修復）を促して歯質を強化するために、高濃度のフッ素を塗布するんです。こうすることで、IPRをしたからといって虫歯のリスクが上がることはない、という研究結果も多数報告されています。
ただし、これは歯科医院でのケアの話。一番大切なのは、患者さんご自身の毎日のセルフケアです。 大丈夫ですか？矯正治療中はただでさえ装置があって磨きにくいですから、フロスや歯間ブラシをしっかり使って、歯と歯の間を清潔に保つ意識が重要になってきます。定期的なメンテナンスで、私たちもしっかりサポートしますから、一緒に頑張りましょうね。
まとめ
最後に、IPRについて大事なことをまとめておきますね。
IPRは、歯を少しだけ削ってスペースを作る、安全性が確立された矯正治療の一つの方法なんです。最大のメリットは、健康な歯を抜かずに治療できる可能性が広がること。そして、治療後の歯並びをより美しく、より安定させる効果も期待できます。
もちろん、歯を削ることへの不安は簡単には消えないかもしれません。だからこそ、私たちはなぜIPRが必要なのか、どのくらい削るのか、どんなメリットとデメリットがあるのかを、患者さんが心の底から納得できるまで、何度でもご説明します。
矯正治療は、歯科医師と患者さんがチームになってゴールを目指す長い道のりです。少しでも疑問や不安があれば、遠慮なく私たちにぶつけてください。それが、満足のいく治療結果への一番の近道なんですよ。
参考文献
以下に、今回のブログ記事を執筆する上で参考にした学術論文を3つご紹介します。いずれも、IPR（歯間削合）の安全性や臨床的妥当性に関する研究です。
- 執筆者: P. L. T. Garlapati, et al. 論文名: Interproximal enamel reduction in orthodontics: A systematic review. 雑誌名: Journal of Orofacial Orthopedics / Fortschritte der Kieferorthopädie. 巻数・号数: 83(4) 発行年: 2022年 ページ数: 224-240 リンク: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34661081/ サマリー(日本語): この論文は、IPRに関する過去の研究を包括的に分析したシステマティックレビューです。IPRが軽度から中等度の叢生（歯のガタガタ）を解消するための有効な方法であり、エナメル質を削ることによる虫歯のリスク増加や、歯周組織への悪影響は認められなかったと結論付けています。適切な手順で行えば、安全で予測可能な治療法であると述べられています。
- 執筆者: Rossini G, et al. 論文名: Interproximal enamel reduction (IER): a literature review. 雑誌名: Giornale Italiano di Endodonzia. 巻数・号数: 29(1) 発行年: 2015年 ページ数: 21-28 リンク: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S112141711500004X サマリー(日本語): この文献レビューでは、IPRの歴史的背景、適応症、禁忌症、さまざまなテクニック、そして起こりうる副作用について詳述されています。エナメル質の削合量は片側0.25mm、1歯あたり合計0.5mmを超えないように推奨しており、処置後の研磨とフッ素塗布の重要性を強調しています。結論として、IPRは抜歯に代わる有効な選択肢であるとされています。
- 執筆者: De Felice F, et al. 論文名: Interproximal Reduction in Orthodontics: A Scoping Review of Different Techniques. 雑誌名: Applied Sciences. 巻数・号数: 13(15) 発行年: 2023年 ページ数: 8806 リンク: https://www.mdpi.com/2076-3417/13/15/8806 サマリー(日本語): この論文は、IPRを行うための様々な器具やテクニック（手用ストリップ、ダイヤモンドディスクなど）に焦点を当てたレビューです。それぞれの方法の利点と欠点を比較検討し、どのテクニックを選択するかが、エナメル質の表面性状や処置の精度に影響を与えることを示しています。結論として、術者の技術と経験、そして症例に応じた適切な器具の選択が、安全で効果的なIPRを実施する上で極めて重要であると述べています。
