こんにちは、福山市神辺町にあります
おきとう歯科クリニック 大塚です。
フランスパンの硬い表面やスルメ、ナッツなどの手ごわい食品を嚙んだり、就寝中に嚙み締めをした瞬間、歯にひびが入ってしまう中高年は少なくありません。
“死んだ歯”に起こりやすい歯根破折
嚙みにくい食材を強く嚙んだ瞬間、嫌な音がして歯に痛みがある。
あるいは就寝中に嚙み締めをした翌日、食事どきに歯が壊れていることに気づく、などという恐ろしい体験をする中高年は少なくありません。
歯が壊れる現象が破折と言います。
歯茎から上の部分に起これば歯冠破折、下なら歯根破折となります。
歯冠には詰め物や金属を被せるなど保険適用の医療で治せますが、問題は歯茎内での歯根破折です。
歯根破折は圧倒的に失活歯に起こるといいます。
失活歯とはむし歯治療などで歯髄を抜去し、菌に感染した歯根内部を削った、いわば死んだ歯のことです。
実はこの治療で微細な疵やひびが根管の内側に生じることがあります。
破折のメカニズム
TCHとは覚醒時に上下の歯を柔らかく接触し続ける癖のこと。
抜髄はむし歯などで傷めた歯髄を取り除く処置のこと。
起始点は歯にできた疵、ひびの出発点のこと。
補綴とは欠けたり、失ったりした歯の全部または一部を義歯（差し歯）やブリッジ、インプラントなどで補うこと。
差し歯が原因にもなり得る
疵、ひびとは無縁の根管治療を受けても、空洞になった歯根管内に金属の支柱を立て、その上に人工の歯冠を乗せてもらっている人は多いと思います。
いわゆる差し歯です。実はこの治療もリスクになります。
歯には金属と異なり、しなやかさがあります。
歯応えのある食材を嚙めば、たわむことで力を受け流します。
押されればかすかに凹み、これによっても過剰な力を解放できます。
ですが、金属の支柱を通すと、その部分だけはしなわない。結果的に支柱の上下の端に接する部分に力が集中し、そこに破折線を生じやすくなります。
ヒビは縦方向に走ることがほとんどです。
横方向に走るのは事故などによって外力が加わった場合が多いです。
破折線ができると、そこから唾液と口腔内細菌が毛細管現象で流れ込み、歯根周囲に侵入して感染、炎症を生じ、患部は腫れ上がります。
歯根破折の抜歯以外の選択肢
先に歯根膜に触れたが、この靱帯はセンサーとしても機能しています。
たとえば硬いものを嚙めば即座に察知し、歯が壊れるのを防ぐため、瞬時に顎の動きを止める信号を発したりします。
この鋭敏なセンサーは食事による鮮烈な食感を伝える経路でもありますが、抜歯すれば歯根膜は一緒になくなってしまいます。
そこに人工の歯がやってきます。歯根膜を失い、食感の鈍くなった口での食事は少々味気なくなってしまいます。
破折が起きたら速やかに専門医へ
もちろん、修復できても無傷の歯に比べ強度は低下するし、割れ方がひどく、破片を失ったり、発生から時間がたった歯には難しいです。
歯数が減ると認知症の一因にも
一方で、何らかの原因で歯を1～2本失った人の中には、そのまま放置する人も見かけるが、これは非常によくありません。
歯列の中に空間ができると、左右の歯が倒れ込んでくるなどして歯並びは乱れ始め、咀嚼機能は低下していきます。
咀嚼が脳に伝える刺激は強く、歯数が減ると認知症の一因にもなります。
歯を失ったままにすると咀嚼による脳の認知領域への刺激が少なくなり、認知症になる可能性があります。
咀嚼能力の低下は栄養不足の一因になるし、歯周病のもたらす慢性炎症も脳に悪影響を及ぼします。
